ژالــه علــو مانند پدربزرگ خوشنــویسش، خطــی نیکـو نداشت ولی خداوند ذوق ادبـی و صــدایی گیرا به او بخشیــد تا در وادی فرهنگ و هنر ایــن سرزمــین ماندگار شود. ۱۴ مردادماه سالروز تولد ژاله علو است، بازیگری که هم برایمان «سیندرلا» را تماشایی کرد و هم با ابهت «خالهلیلا» مجذوبمان ساخت. او سال ۱۳۰۶ در محله سنگلج و در خانوادهای زاده شد که فرهنگ برایشان اهمیت داشت. پدرش گرچه ارتشی بود ولی ذوق هنری داشت و اینچنین بود که دخترک همینکه کمی خواندن آموخت، پدر دیوان سعدی و حافظ را بهدستش داد. شاید همین آشنایی با شعر و ادب بود که سبب شد سالها بعد شبانگاهان در میانه خواب برخیزد، شعری بگوید و دوباره چشم برهم بگذارد. ژاله علو در کنار بازیگری در سرایش شعر هم دستی دارد و بعضی شعرهایش در اوایل دهه ۵۰ در مجلات منتشر شدهاند . طوسی حائری، معلم ادبیات دانشسرای مقدماتی، نخستین کسی بود که صدای خوش این دختر نوجوان را کشف کرد. او که خود جزو اولین گویندگان زن در رادیو بود، به دانشآموز نوجوان خود پیشنهاد کرد که گویندگی در رادیو را بیازماید. ژاله علو اولین حضورش را در رادیو با اعلام برنامهها آغاز کرد و بعدها در این خانه ماندنی
شد. فضای صمیمیانه رادیو او را نیز همچون دیگر همکارانش پاگیر کرد. در دوره شکوه خیابان لالهزار که چراغ تئاترها و سینماهایش پرفروغ بود، ژاله علو اولین تجربههای جدی خود را در حوزه تئاتر در تئاتر فردوسی به انجام رساند. خودش درباره این دوره در گفتوگوی تاریخچه شفاهی سایت ارته ( سایت تاریخچه شفاهی هنرمندان ) گفته است: «عبدالحسین نوشین (پدر تئاترنوین ایران) رفته بود و گروهش دنبال همکار بودند و دکتر نامدار مرا معرفی کرد.» مدتی بعد در تئاتر «تهران» میخواستند نمایش «آقامحمدخان» را بروی صحنه ببرند که دنبال او رفتند و برای بازی در نقش «امینه»، خواهر فتحعلیشاه و برادرزاده آقامحمدخان انتخابش کردند. بعدتر در نسخه سینمایی به کارگردانی صادق و منصور بهرامی هم همین نقش را بازی کرد. او علاوه بر فعالیت در تئاتر فردوسی و تهران برای همکاری به تئاتر فرهنگ هم دعوت شد و در این تئاتر هم دو سه نمایش کار کرد. در همین تئاتر بود که هنرمندانی چون هوشنگ سارنگ، بدری هورفر، علیاصغر گرمسیری، لرتا هایراپتیان، نوشین و... جدیت در کار را به او آموختند. برای آنان تئاتر هرگز سَرسَری نبود. سال ۲۷ به طور جدیتری کار خود را در رادیو ادامه داد.
اولین نمایش رادیوییاش با پرویز خطیبی بود و بعد از آن با مهدی قاسمی، نصرتا... محتشم، عزیزا... حاتمی هم همکاری کرد.
پای ثابت در رادیو
در همکاری با محتشم برنامه «داستان شب» را پایهریزی کردند. علو از اولین داستان شب با محتشم کار کرد و پای ثابت نمایش رادیویی شد. با وجود برنامههایی مانند «داستان شب» و نمایشهای رادیویی، کار رادیو رونق گرفت و او نیز این فضای گرم را خانه خود دید و در کارهای رادیویی پرشماری حضور پیدا کرد. سال ۳۳ با محتشم ازدواج کرد، پیوندی که چهار سال دوام داشت و سال ۳۸ به جدایی رسید تا اینکه سال ۴۴ با یک مهندس شرکت نفت ازدواج دوبارهای داشت. گرچه در رادیو تصویر هنرپیشه دیده نمیشد ولی او در برابر میکروفن رادیو هم همان بود که روی صحنه. آنچنان که خود گفته است: «مقابل میکروفن هرگز ادای گریه در نمیآوردم. اول به باور خودم فکر میکردم و بعد هم به باور مخاطب.خندهام هم واقعی بود.» در دهه ۴۰ بهعنوان کارگردان رادیویی هم فعال شد و بهتدریج دوبله را هم آزمود و آنجا نیز ماندگار شد. ژاله علو که به نسل طلایی دوبلورهای ایران تعلق دارد، در سینما و تلویزیون گویندگیهای بسیار کرد. از مشهورترین بازیگرانی که او به جایش صحبت کرده، میتوان از سوفیا لورن نام برد. دهه ۵۰ برای او با سرایش شعر همراه شد. او که در کودکی با سعدی و حافظ و مدتی بعد با
مولانا دمخور شده بود، در این دهه شروع به سرایش شعر کرد و چند شعرش در کتاب زنان شاعر ایران منتشر شد. با بازی در نقش خاله لیلا در مجموعه «روزیروزگاری» در کنار خسرو شکیبایی یکی از خاطرهانگیزترین بازیهای خود را رقم زد. مجموعهای که به کارگردانی امرا... احمدجو که بسیار مورد توجه قرار گرفت و بعدتر هم با همین کارگردان «تفنگ سرپر» را کار کرد که البته به اندازه «روزیروزگاری» مورد توجه قرار نگرفت. بازی در آثاری مانند «بیبییون» کار حسین پناهی، «این خانه دور است» کار مشترک مسعود رسام و بیژن بیرنگ، «امیرکبیر» به کارگردانی سعید نیکپور، «روشنتر از خاموشی» ساخته حسن فتحی، «گرگها »کار داود میرباقری،« گالشهای مادربزرگ» به کارگردانی بهمن زرینپور بخش دیگری از کارنامه پر و پیمان هنری اوست. بهواسطه فعالیت امثال او بود که روزهای کودکیمان را با تماشای انیمیشنهایی مانند «زیبای خفته»، «تام بند انگشتی»، «جادوگر شهر زمرد»، «پینوکیو»، «سیندرلا»، «گربههای اشرافی»، «سفید برفی و هفت کوتوله»، «جک و لوبیای سحرآمیز» و نیز مجموعههایی مانند «بامزی، قویترین خرس دنیا»،«رامکال» «جزیره ناشناخته»، «دهکده حیوانات»، «الفی اتکینز»
و... رنگین ساخت.