خطآهن خواف – هرات نگاهي به راه ابريشم
خطآهن خواف - هرات که با حضور روسايجمهور دو کشور افتتاح شد يکي از بزرگترين پروژههاي ريلي است که توسط مهندسان ايراني ساخته شده و اتصال افغانستان از طريق ايران به خليجفارس و از غرب ايران به اروپا را ممکن ميسازد. بخشي از پروژه بزرگ يک کمربند ـ يکراه که توسط پکن با بيش از 124ميليارد دلار هزينه در حال احداث است، با خطوطآهن ارتباطي با کشورهاي همسايه چين ارتباط دارد. در سال 1381 نيز مطالعات اوليه، خطآهن ايران تا هرات آغاز گرديد. احداث راهآهن پنججانبه ميان کشورهاي افغانستان، ايران، تاجيکستان، قرقيزستان و چين در سال 1393 با امضاي تفاهمنامه ميان پنج کشور فوق در پايتخت تاجيکستان جدي شد. اين خط ريلي موسوم به راه ابريشم جديد، ارتباط مستقيم با راهآهن خواف - هرات دارد.در سال 2006 به دنبال امضاي تفاهمنامه بين وزارت راه و ترابري جمهوري اسلامي ايران با وزارت فوايد عامه افغانستان، طرح ساخت راهآهن خواف ـ هرات آغاز شد. طول اين خط 225 کيلومتر است که 76کيلومتر آن در خاک ايران و 149کيلومتر آن در خاک افغانستان واقع شده است. با بهرهبرداري از اين راهآهن تحولات زير خواهد داد: 1. افغانستان به خطوط راهآهن جمهوري اسلامي ايران، ترکيه، اروپا و شمال آفريقا متصل ميگردد. 2. افزايش مبادلات تجاري ميان افغانستان، ايران، کشورهاي آسياي ميانه از مزاياي احداث اين خطآهن است. با افتتاح راهآهن خواف - هرات، هزينه بالاي حملونقل بين دو کشور کاهش قابلتوجهي خواهد يافت. 3. کاهش هزينه جابهجايي کالا و اموال تجاري تا 50 درصد نيز از مزاياي اين مسير است. 4. وجود معادن بزرگ سنگآهن، کنسانتره و گندلهسازي در مسير خط ريلي خواف - هرات، ظرفيت بالايي براي سرمايهگذاري بخش خصوصي با هزينههاي کمتر ايجاد ميکند 5. از مزيتهاي حملونقل ريلي انتقال بار ترافيکي به راهآهن و کاهش ترافيک جادهاي و با ايمني بالاتر خواهد بود. درعينحال با گسترش راهآهن در خاک افغانستان و اتصال به شمال افغانستان، راه ايران براي رسيدن به بازارهاي آسياي ميانه نظير ازبکستان و تاجيکستان هموارتر ميشود و افغانستان نيز از طريق ايران و چابهار و دريا به ديگر کشورها متصل ميشود. 6. پوشش ريلي يکونيم ميليون نفر مسافر، کاهش سوخت، افزايش ايمني و خروج از انزواي معدن سنگان خواف از ديگر مزاياي اين طرح است.
