همزمان با افزايش تنش ميان واشنگتن و پکن، وزارت دفاع چين از ورود اولين ناو هواپيمابر بومي اين کشور به ناوگان نيروي دريايي چين خبر داد. وزارت دفاع چين روز سهشنبه اعلام کرد اولين ناو هواپيمابر بومي اين کشور رسما فعاليت خود را آغاز کرده و در اولين ماموريت محوله در پايگاهي در درياي چين جنوبي مستقر شده است. به نوشته خبرگزاري «رويترز»، در مورد مشخصات فني و جزئيات ساخت اين ناو هواپيمابر خبري منتشر نشده، اما پکن ميگويد در ساخت اين ناو از تجربيات مربوط به اولين ناو هواپيمابر خود که به صورت دست دوم از اوکراين خريداريشده و در چين بهسازي شده بود، بهره برده است. رويترز ورود اين ناو هواپيمابر به ناوگان ارتش چين را «يک گام بزرگ ديگر در نوسازي بلندپروازانه» نيروهاي نظامي اين کشور توصيف کرده و نوشته است که اين برنامه تحتنظر مستقيم شي جينپينگ، رئيسجمهور چين اجرايي شده و مجموعه گستردهاي از جنگافزارها، از جنگندههاي پنهانکار گرفته تا موشکهاي ضدماهواره را شامل ميشود. ناو هواپيمابري که وارد ناوگان ارتش چين شده، به ياد استان شاندونگ، يعني جايي که اين کشتي سال گذشته اولين بار و به صورت آزمايشي به آب انداخته شده، شاندونگ نام گرفته است. امروز در جريان آغاز رسمي فعاليت اين ناو، از پايگاه دريايي «سانيا» در نزديکي جزاير مصنوعي مناقشهبرانگيز چين، شي نيز حضور داشت. چين در حالي ناوي بومي را وارد ناوگان خود کرده که در سالهاي اخير ميزان تنش در منطقه درياي چين جنوبي بهشدت افزايش يافته است. آمريکا و متحدان اين کشور در شرق آسيا چين را به تلاش براي تسلط بر آبهاي اين منطقه متهم کردهاند. چين که در سالهاي اخير راهبرد دفاع فعال را در دستور کار قرار داده، با رد ادعاهاي آمريکا و متحدانش، تاکيد کرده است که نوسازي ناوگان نظامي اين کشور بخشي از يک برنامه دفاعي است. کارشناسان چيني به رسانههاي اين کشور گفتهاند که پکن براي دفاع از خود به دستکم 6 ناو هواپيمابر نياز دارد. ناوي که فعاليت خود را آغاز کرده است، در قياس با ناوهاي هواپيمابر آمريکا از ابعادي کوچکتر برخوردار است و نهايتا 25 جنگنده را حمل ميکند. با اين وجود، به نوشته رويترز، تصاوير ماهوارهاي نشان ميدهد چين در حال ساخت يک ناو هواپيمابر ديگر است که در قياس با شاندونگ از ابعادي به مراتب بزرگتر برخوردار است.