خالها معمولا از سلولهاي ملانوسيت يا رنگدانه ساز پوست ايجاد ميشوند(البته ميتوانند بهصورت مادرزادي هم وجود داشته باشند)، يا در سنين کودکي و يا حتي بهصورت اکتسابي، تا 30 سالگي به وجود آمده باشند. بعد از 35 سالگي معمولا خالي بهوجود نميآيد و در صورت بروز خال در اين سنين، احتمال بدخيمي وجود دارد که نياز به بررسي بيشتر است. منشأ ايجاد خالها را از سلولهاي ملانوسيت يا رنگدانهساز پوست، سلولهايهاي سنگفرشي پوست و يا از رگهاي خوني و اعصاب است. رنگ و شکل خالها باهم متفاوت است و از رنگ قرمز، آبي، قهوهاي، مشکي و تا رنگ خود پوست، متغير هستند. مهمترين علت ايجاد خالها بحث ژنتيک و نژاد است؛ بهطوريکه در بعضي از خانوادهها، محل و تعداد خالها در افراد خانواده ثابت است، البته عوامل محيطي نيز در بروز اين استعداد ژنتيکي، يعني بروز خالها، دخيل هستند. مهمترين عامل محيطي که باعث بروز خالها ميشود آفتاب و اشعه UV است. سولاريوم نيز که براي برنزهکردن مصنوعي پوست استفاده ميشود، در بروز بيشتر خالها، اثر گذار است. در موارد خاصي با تغييرات هورموني، مانند بارداري، ممکن است بروز خال بيشتر شود. خالهاي معمولي با حاشيه منظم، رنگ يکنواخت، ظاهر قرينه و گرد ديده ميشوند و خالهاي نامنظم با رنگ غيريکنواخت، خالهاي ديس پلاستيک ناميده ميشوند و با احتمال بيشتري بدخيم هستند. گاهي سلولهاي خال بايد در زير ميکروسکوپ ديده شوند که نمونهبرداري از اين خالها، براي تشخيص صحيح ، توصيه ميشود. معمولا خالهاي مادرزادي، اطراف پيازهاي مو ايجاد ميشوند و اگر موي داخل آنها کنده شود، باعث تحريک خال و ايجاد جوش در آنها ميشود، اما به هيچ عنوان باعث بدخيمي نميشود. خالها منشأ سلولهاي مختلفي دارد، اگر اين خالها از رگهاي خوني منشأ بگيرند، همانژيوم نام دارند که ته رنگ آنها قرمز است، البته بعضي خالها با منشا غيرعروقي نيز به رنگ قرمز ديده ميشوند، اکثريت خالهايي که از رگهاي خوني نشأت ميگيرند، خوشخيم هستند، به اين خالها، خالهاي تمشکي نيز ميگوييم و معمولا خطري ندارند. علت بهوجود آمدن خالهاي قرمز مشخص نيست.