آلايندهها از نظر سايز و همچنين از نظر ميزان رسوب در قسمتهاي مختلف بدن، با يکديگر تفاوت دارند. يک نوع آن ذرات معلق و ريزگردهايي (PM) هستند که بر اساس سايز، عوارض مختلفي دارند. ريزگردها وقتي وارد ريه ميشوند، باعث سرفه، خسخس سينه، آبريزش و اشک ريزش ميشوند. تشديد حملات آسم، کاهش رشد جنين، تنگي عروق قلب، تشديد مشکلات قلبي و بروز انواع سرطانها از ديگر عوارض اين ريزگردهاست. آزبست يکي از ريزگردهاي مهمي دانست که باعث سرطان ريه ميشود. زيرا آزبست، باعث آزادشدن راديکالهاي آزاد در بدن ميشود. يکي ديگر از انواع آلايندهها، دياکسيد گوگرد است که در اثر سوخت مازوت ايجاد ميشود، اين گاز محلول در آب است و حملات آسم را تشديد ميکند. دياکسيد نيتروژن نيز از ديگر آلايندهها محسوب ميشود، اوزون نيز، گازي اکسيداتيو و راديکال آزاد خطرناکي است که باعث مرگ سلولي ميشود. بعضي از آلايندههاي هوا پس از ورود به بدن باعث التهاب در ديواره عروق قلب ميشوند، اگر فردي بيماري قلبي داشته باشد و يا حتي مبتلا به تنگي عروق قلب باشد، آلودگي هوا اين تنگي را بيشتر ميکند و ميتواند باعث حمله و يا حتي سکته قلبي شود. گاهي آلودگي هوا باعث نامنظمشدن ضربان قلب (آريتمي) و همچنين تپش قلب ميشود. آلودگي هوا را مانند سيگارکشيدن در نظر بگيريد، سيگاري که نيکوتين ندارد. هر کاري که سيگار با قلب و ريه انجام ميدهد، آلودگي هوا نيز انجام ميدهد. آلودگي هوا ميزان رسوب کلسيم در عروق بدن را افزايش ميدهد و باعث تنگشدن کل عروق بدن ميشود، در اين صورت فشارخون افزايش مييابد، همچنين باعث اسپاسم عروق کرونر قلب ميشود که در نهايت باعث سکته قلبي و سکته مغزي ميشود. از هنگام ورود ذرات آلوده به بدن، مخاط دهان، مجاري تنفسي، کيسههاي هوايي و…، تحتتأثير قرار ميگيرند که باعث تنگي مجاري تنفسي و تشديد علائم آسم ميشود، در موارد شديدتر نيز باعث التهاب بافت ريه و حتي فيبروز ريه ميشود. در هنگام آلودگي هوا اگر لباس فرد آلوده به آزبست باشد، افراد خانواده را نيز تحتتأثير قرار ميدهد. افرادي که در محيطهاي آلوده و افرادي که در محيطهاي کارگاهي آلوده کار ميکنند، در معرض آلودگيهاي مصاف قراره به آزبست يا در کنار معادن زندگي ميکنند، مستعد رسوب اين ذرات معلق در ريههايشان هستند. نکته ديگر اينکه بدن در برابر آلودگي هوا سيستمهاي دفاعي متعددي دارد، مانند انواع مخاطهاي تنفسي، موهاي داخل بيني و مژکهاي داخل کيسههاي هوايي، وقتي آلودگي هوا به اين مناطق ورود ميکنند، توسط سرفه و همراه با خلط خارج ميشوند.