اقتصاد از دورههای مختلف فعالیت عبور میکند. این حرکت به عنوان چرخه تجاری شناخته میشود. این چرخه از چهار مرحله تشکیل شده است: مرحله اول رونق کسب و کار است که اشتغال، درآمد، تولید صنعتی و فروش همگی در این مرحله افزایش مییابند و تولید ناخالص داخلی واقعی نیز افزایش مییابد. مرحله دوم دوران اوج است یعنی زمانی است که یک رونق اقتصادی به سقف خود میرسد. این عملاً یک نقطه عطف برای هر کسب و کاری است. مرحله سوم انقباض است و بدین معناست که در این مرحله، عناصر یک رونق همگی شروع به کاهش میکنند.