بهدرستی معلوم نیست مبدا تاریخی چهارشنبه سوری و حرکات آن از کجای تاریخ آغاز شدهاند. عدهای این مراسم را یادگار قیام خونخواهان شهدای کربلا و مختار ثقفی دانسته و آتش افروزی را علامت شروع این قیام مقدس دانستهاند. گروهی دیگر این مراسم را پاسداشت آخرین چهارشنبه سال همراه با مراسم دیگر قلمداد کردهاند. به هرحال و هر تقدیر چهارشنبه آخر سال را با مراسم و ملحقات خود مراسم تاریخی و فرهنگی قلمداد کرده که در بعضی از کشورها نیز در اروپا و آسیا با تغییرات و مراسم مختلف به اجرا درمیآید.