موشک مرموز آمریکا برای جنگنده F ۳۵
نیروی دریایی آمریکا از یک موشک هوا به هوای جدید و بسیار دوربرد با نام AIM-۴۲۴ «مالیس» (Malice) رونمایی کرده است؛ سلاحی که هماکنون در حال انجام آزمایشهای پروازی است و قرار است توانایی جنگندههای آمریکایی برای درگیری با اهداف هوایی در فواصل بسیار دور را به شکل قابل توجهی افزایش دهد. این موشک در شرایطی معرفی شده که بخش عمده مشخصات فنی آن همچنان محرمانه باقی مانده است.
گزارش اختصاصی Aviation Week نشان میدهد AIM-۴۲۴ که با عنوان «موشک هوا به هوای دوربرد» یا LRAAM نیز شناخته میشود، در همایش انجمن Tailhook در شهر رینو ایالت نوادا معرفی شده است. نیروی دریایی آمریکا اعلام کرده این موشک برای استفاده از F/A-۱۸E/F سوپر هورنت، F-۳۵C و جنگنده نسل آینده F/A-XX طراحی شده است. تصاویر رسمی منتشرشده نیز AIM-۴۲۴ را در محفظه داخلی تسلیحات یک F-۳۵C نشان میدهد؛ قابلیتی که به جنگنده اجازه میدهد ضمن حفظ ویژگیهای پنهانکاری، یک موشک بسیار بزرگ را حمل کند.ظاهر AIM-۴۲۴ نشان میدهد این سلاح بهمراتب بزرگتر از AIM-۱۲۰ آمرام، یکی از موشکهای اصلی هوا به هوای میانبرد آمریکا، است. Aviation Week همچنین گزارش داده که این موشک از نظر ابعاد با AIM-۱۷۴B قابل مقایسه است و احتمالاً برد آن نیز از موشکهای موجود فراتر خواهد رفت. گزارشهای تکمیلی، بردی بیش از ۲۵۰ مایل دریایی، معادل حدود ۴۶۳ کیلومتر را برای آن مطرح کردهاند؛ هرچند نیروی دریایی آمریکا هنوز رقم رسمی و نهایی برد را اعلام نکرده است.
یکی از مهمترین ویژگیهای اعلامشده درباره مالیس، طراحی دومرحلهای آن است. چنین معماریای میتواند به موشک اجازه دهد در مرحله نخست سرعت و ارتفاع لازم را به دست آورد و سپس با استفاده از مرحله دوم، انرژی بیشتری برای ادامه مسیر و مانور در مرحله نهایی در اختیار داشته باشد. با این حال، جزئیات مربوط به پیشرانه، سامانه هدایت و عملکرد نهایی آن محرمانه است.
چرا آمریکا به چنین موشکی نیاز دارد؟
توسعه AIM-۴۲۴ را باید در چارچوب رقابت فزاینده آمریکا و چین در حوزه نبرد هوایی و موشکهای دوربرد دید. نیروی دریایی آمریکا با تهدید هواگردها و موشکهایی روبهروست که میتوانند ناوهای هواپیمابر را از فاصله بسیار زیادی هدف قرار دهند. به همین دلیل، واشنگتن به دنبال موشکی است که بتواند هواپیماهای حامل موشک، هواپیماهای پشتیبانی و دیگر اهداف باارزش را پیش از رسیدن آنها به محدوده خطر برای ناوگان آمریکایی هدف قرار دهد.
به گفته نیروی دریایی آمریکا، هدف از توسعه AIM-۴۲۴ افزایش برد، قدرت تخریب و اثربخشی رزمی و حفظ برتری هوایی در برابر تهدیدهای پیشرفته است. این موشک همچنین بخشی از برنامه بلندمدت آمریکا برای ایجاد تواناییهای جدید در جنگ هوایی به شمار میرود؛ برنامهای که پیشینه آن به طرحهای محرمانه و مطالعات مربوط به موشکهای بسیار دوربرد در بیش از یک دهه گذشته بازمیگردد.
در حال حاضر مشخص نیست AIM-۴۲۴ چه زمانی وارد خدمت عملیاتی خواهد شد. نیروی دریایی آمریکا زمانبندی استقرار، تعداد مورد نیاز و بخش مهمی از مشخصات فنی این سلاح را اعلام نکرده است. با این حال، اینکه مالیس پیش از رونمایی عمومی وارد مرحله آزمایش پروازی شده و امکان حمل داخلی آن توسط F-۳۵C به نمایش درآمده، نشان میدهد این پروژه از مرحله یک طرح مفهومی فراتر رفته و وارد مسیر جدی توسعه و آزمایش شده است.
